Es la capital del departamento de Bolívar. La ciudad está localizada a orillas del mar Caribe y es uno de los epicentros turísticos más importante de Colombia como también el segundo centro urbano en importancia en el Caribe colombiano, después de Barranquilla.
Fue fundada el 1 de junio de 1533 por Pedro de Heredia y fue durante la época colonial española uno de los puertos más importante de América. De Cartagena salían las mayores riquezas llevadas a la Corona Española por rutas marítimas que terminaban en los puertos españoles de Cartagena, Cádiz y Sevilla. La Iglesia Católica estableció la inquisición en la que muchas personas fueron ejecutadas acusadas injustamente de brujería. También la convirtió en el mayor punto de comercio de negros esclavos traidos del continente Africano. Fue asaltada numerosas veces por piratas y tropas inglesas, francesas y holandesas. Por esto el rey Felipe II encomendó la misión al mariscal de campo Luís de Tejada y al ingeniero italiano Bautista Antonelli de construir 11 kilómetros de murallas y fuertes que sirvieron de defensa en los siglos XVII y XVIII. De estos ataque el más significativo fue la victoria ante la flota inglesa del Almirante Edward Vernon (186 barcos con más de quince mil hombres) en l741 por las fuerzas de Blas de Lezo. Luego el 20 de agosto de 1815, durante la independecia de España, Cartagena de Indias fue objeto de una campaña de reconquista liderada por el militar español Pablo Morillo, quién implantó un estado de sitio contra los patriotas atrincherados en la ciudad. Esta situación se mantuvo por tres meses, obligando a los patriotas a padecer hambre y epidemias que se desataron con las muertes. Los patriotas en desesperación decidieron a enfrentar a los españoles hasta la muerte. Como consecuencia de este episodio a Cartagena de Indias también se le conoce como "La Ciudad Heroica". El 19 de noviembre de 1811 Cartagena se convirtió en el segundo territorio que declaraba independencia absoluta de España, luego de Santa Cruz de Mompós el 6 de agosto de 1810 en lo que es hoy Colombia. Este día fue celebrado en Colombia hasta 1933, cuando fue reemplazado por el reinado femenino de belleza; el Concurso Nacional de Belleza de Colombia.
Con el paso del tiempo Cartagena ha desarrollado su zona urbana conservando el centro histórico y convirtiendose en el uno de los puertos de mayor importancia en Colombia. La bahía de Cartagena esta rodeada de Islas y lagunas que contrastan con los rascacielos, hoteles, zona amurallada colonial, zona industrial de Mamonal, el Cerro de la Popa y sus 1.250.000 habitantes, de los cuales 1.082.000 residen en el área urbana y el resto en el area metropolitana. Su centro histórico, La Ciudad Amurallada, fue declarado Patrimonio Nacional de Colombia en 1959 y por la Unesco Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad en 1984. En el año 2007 su Arquitectura Militar fue galardonada como la cuarta maravilla de Colombia.
Fue fundada el 1 de junio de 1533 por Pedro de Heredia y fue durante la época colonial española uno de los puertos más importante de América. De Cartagena salían las mayores riquezas llevadas a la Corona Española por rutas marítimas que terminaban en los puertos españoles de Cartagena, Cádiz y Sevilla. La Iglesia Católica estableció la inquisición en la que muchas personas fueron ejecutadas acusadas injustamente de brujería. También la convirtió en el mayor punto de comercio de negros esclavos traidos del continente Africano. Fue asaltada numerosas veces por piratas y tropas inglesas, francesas y holandesas. Por esto el rey Felipe II encomendó la misión al mariscal de campo Luís de Tejada y al ingeniero italiano Bautista Antonelli de construir 11 kilómetros de murallas y fuertes que sirvieron de defensa en los siglos XVII y XVIII. De estos ataque el más significativo fue la victoria ante la flota inglesa del Almirante Edward Vernon (186 barcos con más de quince mil hombres) en l741 por las fuerzas de Blas de Lezo. Luego el 20 de agosto de 1815, durante la independecia de España, Cartagena de Indias fue objeto de una campaña de reconquista liderada por el militar español Pablo Morillo, quién implantó un estado de sitio contra los patriotas atrincherados en la ciudad. Esta situación se mantuvo por tres meses, obligando a los patriotas a padecer hambre y epidemias que se desataron con las muertes. Los patriotas en desesperación decidieron a enfrentar a los españoles hasta la muerte. Como consecuencia de este episodio a Cartagena de Indias también se le conoce como "La Ciudad Heroica". El 19 de noviembre de 1811 Cartagena se convirtió en el segundo territorio que declaraba independencia absoluta de España, luego de Santa Cruz de Mompós el 6 de agosto de 1810 en lo que es hoy Colombia. Este día fue celebrado en Colombia hasta 1933, cuando fue reemplazado por el reinado femenino de belleza; el Concurso Nacional de Belleza de Colombia.
Con el paso del tiempo Cartagena ha desarrollado su zona urbana conservando el centro histórico y convirtiendose en el uno de los puertos de mayor importancia en Colombia. La bahía de Cartagena esta rodeada de Islas y lagunas que contrastan con los rascacielos, hoteles, zona amurallada colonial, zona industrial de Mamonal, el Cerro de la Popa y sus 1.250.000 habitantes, de los cuales 1.082.000 residen en el área urbana y el resto en el area metropolitana. Su centro histórico, La Ciudad Amurallada, fue declarado Patrimonio Nacional de Colombia en 1959 y por la Unesco Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad en 1984. En el año 2007 su Arquitectura Militar fue galardonada como la cuarta maravilla de Colombia.
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